高等教育自学考试(又称长线自考，长线自考生又被称为社会考生)与全日制自学考试(又称短线自考助学班)一样都是国家认可的自学考试办学和组织形式。
全日制自考助学班是全国高等教育自学考试的一种补充形式，为了解决各地对应用型人才的需求，以及发挥各高校的潜力为地方经济服务，国家同意各地方自学考试委员会同当地高校联合举办全日制自学考试，由高校组织助学，省自考办组织考试，由主考院校和省自考委联合颁发文凭，其文凭同全国高等教育自学考试的文凭享受同等待遇。
长线自考是自己报考，自己买书，自己学习的一种，没有学籍，不需要交学费。
如果你是专科在读，你可能会想我该是读长线还是短线，读长线的好处有：不用交学费，也不用周末上课学习。一般要5到6年，很多学生都半路放弃了。浪费了不少时间。学籍没人管理，学习没有机会，如果家庭经济条件不允许读短线可以选择读长线。
短线的优点是：学籍由助学学校管理，8年内有效。要交纳学费，有课程安排。也分为全日制和业余两种上课形式。选择短线可以参加学校的课程，能学到更多的东西。
但二者的文凭都是一样的。
